如果運行中的同步發電機出現內部故障或出口故障,繼電保護裝置應快速動作,將發電機從系統中切除,但發電機的感應電勢仍然存在,繼續供給短路點故障電流,這將會使發電設備或絕緣材料等受到嚴重損壞。因此當發電機內部或出口故障時,在跳開發電機出口斷路器的同時,應迅速將發電機磁場熄滅,稱為滅磁。
所謂滅磁,就是把轉子繞組的磁場盡快減弱到最小。考慮到勵磁繞組是一個大電感,突然斷開勵磁回路必將產生很高的過電壓,危及轉子繞組絕緣,所以用斷開勵磁回路的方法滅磁是不恰當的。為此,在斷開勵磁回路之前,應將轉子繞組自動接到放電電阻或其他裝置中去,使磁場中儲存的能量迅速消耗掉。因此,滅磁時間要短,滅磁過程中轉子過電壓不應超過允許值。以下分別介紹幾種常用的滅磁方法。